Bienvenue dans ce nouvel article qui cette fois n’est pas en Amérique du Sud mais en Nouvelle-Zélande, île du Sud.
Avec mon ami Gilles, fraîchement retraité avec cinq ans d’anticipation nous sommes partis à la découverte de cette partie du monde.
L’idée est venue de Gilles, écrivain de son état et dont son cinquième livre va voir une partie de son intrigue se dérouler à cet endroit.
http://lelivresurlesquais.ch/auteur/gilles-de-montmollin
Nouvelle-Zélande, situation géographique
Te Wai Pounamu – La rivière aux pierres vertes
Tel est le nom donné par les Maoris à cette île en raison de la néphrite qu’ils y avaient découverte.
Cette île, grande comme presque quatre fois la Suisse était, avant l’arrivée des Maoris au 13ème siècle, couverte de forêt primaire à raison de 80%.
Elle n’en compte aujourd’hui plus que 20%, principalement sur sa côte ouest.
Elle a été progressivement défrichée par les indigènes puis par les Anglais afin d’en faire des prairies à moutons, qui est de loin l’animal le plus représenté.
Entre Christchurch et Dunedin, la seule partie plate de l’île sert à la culture des céréales et arbres fruitiers.
Nous commençons notre périple par la visite de la partie Sud/Est de l’île.
Au lendemain de notre arrivée, nous allons chercher notre bus-camping près de l’aéroport de Christchurch.
Au départ de Christchurch nous prenons la route pour la première destination de notre périple,
le lac Tekapo.
Après un peu plus de 200km de route, nous arrivons au camping du lac et nous installons pour y passer notre première nuit.
Réveillés par un soleil radieux, après un copieux petit-déjeuner, nous nous mettons au volant et c’est près du lac Pukaki que nous faisons notre premier arrêt de la journée.
Après ce crochet, nous retournons à la côte que nous longeons de Dunedin à Bluff,
Les prairies à moutons font la part belle au paysage.
Cette partie de la côte Est présente une alternance de paysages de prairies fleuries, de falaises et de plages.
à Surat Bay. dans la région des Catlins, Une promenade le long de la plage nous permet d’approcher une famille de lions de mer se dorant au soleil.
Le Carpophage de Nouvelle-Zélande surveille la scène du haut de sa branche.
Une balade sur Nugget Point nous permet d’admirer un autre aspect de cette jolie côte.
Prochaine étape, l’île Steward.
Arrivés à Bluff, le point le plus austral de l’île du Sud, nous prenons le ferry pour rallier
Halfmoon Bay (Oban) le port d’accès à l’île Steward.
De là, nous faisons une randonnées sur le circuit de « Ryans Creek Walk » en poussant jusqu’à « Fern Gully ».
Ce sentier, qui anciennement menait à une scierie nous fait cheminer sous le couvert de la forêt primaire avec ses fougères arborescentes et ses arbres centenaires.
Il se poursuit ensuite en partie dans la forêt puis le long de la côte.
Nous découvrons la baie de Thule, Golden Bay, Deep Bay et Ringaringa Beach. Après 4 heures de marche, nous rejoignons Halfmoon Bay et y dégustons une bière bien méritée.
De retour sur l’île du Sud, nous nous dirigeons maintenant dans sa partie Sud/Ouest, plus précisément dans la région des fjords.
En progressant vers Milford Sound, l’un des hauts lieux touristique de la Nouvelle-Zélande, nous parcourons une vallée très sinueuse bordées de montagnes boisées jusqu’à leur sommet et zébrées de nombreuses cascades.
Les Keas sont à l’affût d’un peu de nourriture facile.
Nous découvrons lors de nos balades une forêt primaire d’un autre genre.
Les fougères arborescentes ont laissé place à des arbres moussus.
Après avoir parcouru une centaine de kilomètres dans la vallée, nous atteignons enfin Milford Sound.
Nous profitons de la belle météo pour le visiter à bord d’un bateau et ainsi profiter d’une variété de paysages magnifiques.
Même les cigales sont colorées.
La croisière terminée, nous décidons d’effectuer une randonnée nous menant au « Marian Lake ».
Nous quittons maintenant la région des fjords et continuons notre progression le long de la côte ouest en direction du nord.
En arrivant au Parc National Paparoa près de Punakaiki, nous y découvrons les
« Pancake Rocks and Blowhole ».
Il est temps maintenant de faire une pause apéro au bord du lac Wakatipu.
En prenant un peu de hauteur, le panorama s’ouvre majestueusement sur ce même lac.
Tout en longeant cette côte Ouest réputée la région la plus pluvieuse au monde avec ses
7 mètres de précipitations annuelles, nous bénéficions d’un magnifique soleil et de surcroit sans vent.
Ces conditions sont idéales pour créer l’effet miroir sur le lac Makaroa que nous longeons en parcourant la “Havea Road” dans la région de l’Otago.
Encore une journée agréable dont nous profitons pour faire une balade dans le
Parc National Tai Poutini.
La journée se termine par un joli coucher de soleil.
Toujours sous un radieux soleil d’été nous atteignons le “Cape Farewell“, tout au nord de l’île.
Là aussi, la nature à sculpté la côte en de superbes panoramas.
A marée basse, les bébés phoques jouent dans les retenues d’eau.
Cape Farewell et son arche.
Un petit passage sur la péninsule Abel Tasman au long de la route qui nous ramène vers la côte Est.
C’est au tour des Marlborough Sounds de nous accueillir.
Cette région, parsemée de fjords est aussi propice à la production du vin dont le plus connu est un Chardonnay du nom de Cloudy Bay.
Après avoir longé divers fjords sur une route très sinueuse nous arrivons à Elaine Bay.
L’endroit se prête de manière idéale à la pratique du canoë.
Nous arrivons gentiment à la fin de nos 5 semaines de voyage et profitons de ces derniers instants pour parcourir la Péninsule de Banks, à l’Est de Christchurch.
Là aussi nous découvrons quelques jolis panoramas au grés du parcours.
Voilà, la boucle est bouclée !
Nous allons maintenant rendre notre véhicule et nous préparer à affronter les 24 heures de vol que nécessite notre retour en Suisse.
Amitiés à tous et rendez-vous pour le prochain voyage !
Michel